<!-- /* Font Definitions */ @font-face {font-family:"Book Antiqua"; panose-1:2 4 6 2 5 3 5 3 3 4; mso-font-charset:0; mso-generic-font-family:roman; mso-font-pitch:variable; mso-font-signature:647 0 0 0 159 0;} /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0in; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:8.5in 11.0in; margin:1.0in 1.25in 1.0in 1.25in; mso-header-margin:.5in; mso-footer-margin:.5in; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->

                                          That Winter Evening

 Siya  is  sitting  near  the  window  looking at  the  red  buds  spread all over  their  courtyard.  She   somehow   feels   a   natural   link   with those   little red   flowers. These  are  a  type  of  small  red  roses  found  only  in  these  snowy  mountains.  They   are   locally   called   ‘siya’.  There   is   an interesting   story   of   its origin.  It   is   said that these   flowers   are   a result   of   Devi  Sita’s  blessings.  This   plant   was   originally   a   non-flowering   thorny   plant.  When  Ram  and  Sita,  during  the  period  of  their  exile,  were  passing  through  this  region,  this  thorny  plant  caught  hold  of  Devi sita’s  sari  in  an  attempt  to  stop  her.  She e   was touched by the  gesture  of  this  unattended  plant.  She   blessed  it  with  the  power  to  survive  in  the  worst  snowfall  and  to  bear  beautiful  red  flowers.  It  is  said  that  since  then,  this  plant  became  as  important  as  ‘tulsi’  in  every  house.  Hence   named   ‘siya’  after ‘Siya-Ram’. Siya  can  see  that  the  winter  is  in  its  peak  because  siya  roses  are  in  full  bloom.

                                    She  is  very  excited  today  and  why  shouldn’t  she  be?  Raj  is  coming  home after  completing  his  studies  abroad.  She  is  desperate  to  go  and  see  in  their  neighboring  house.  She  was  a  part  of  preparations  that  were  going  on  there  since  last  couple  of  days.  In  fact  she  is  the  one  who  arranged  his  room.  Raj’s  mother  is  very  fond  of  siya.  She  once  said  to  siya’s  mother “your daughter  is  such  a  darling.  I  never  felt  the  absence  of  a  daughter  in  this  house.”  Then lovingly  placing  her  hand  over  siya’s  head  she  said “how lucky  will  be  your  mother-in-law!  You   will  be  a  perfect  siya  of  the  house.”     

                            Siya   looks   at  the  clock  hung  over  the  wall.  Its   half  past  eight.  He   mus t  have  arrived  by  now. Baba   had  already  gone  out  on  work.  Her  kid  sister  guddi  is  her  sole  companion.  Guddi  is  still  fast  asleep. Siya  can  no  longer  bear  the  anxiety. But  how  can  she  go  without  any  reason? Engrossed  in  her  thoughts,  she  starts  stepping  towards  the  door. But  ma called  her  from  behind  saying “where  are   you  going? Its   snowing outside. Raj   must  have  just  arrived.  Don’t  disturb  them now.  We  will go  in  the  evening.”  Siya  somehow  managed  to  hide  her  anxiety  and  replied  firmly “what ma! I don’t want  to  meet  anyone.  I  just  remembered  that  aunty  had  asked  for  fresh  siya  roses. I’ll  be  back  soon.” Satisfied  with  her  own  reply,  she  quickly  moved out.